Mikrokateter je cevasti medicinski pripomoček z izjemno majhnim notranjim in zunanjim premerom. Uporablja se predvsem za dostavo diagnostičnih reagentov, terapevtskih zdravil, emboličnih materialov ali pomoči drugim napravam, da dosežejo določena mesta lezij v drobnih prostorih, kot so krvne žile in votline v človeškem telesu, da dosežejo diagnostično ali zdravljenje.
Mikrokatetri lahko razdelimo na štiri kategorije v skladu z njihovimi območji uporabe: nevrointervencionalni mikrokatetri, kardiovaskularni intervencijski mikrokatetri, tumorski intervencijski mikrokatetri in drugi intervencijski mikrokatetri. Med njimi so nevrointervencionalni mikrokatetri posebej zasnovani za intervencijske operacije v možganskih in hrbtenjači. Zaradi zapletene anatomske strukture možganskih krvnih žil in številnih in vitkih krvnih žil morajo imeti nevrointervencionalni mikrokatetri izjemno visoko prožnost in manevriranje, da natančno dosežejo lokacijo lezije. Na primer, pri operacijah, kot so intrakranialna anevrizma embolizacija in akutna ishemična kapna trombektomija, mora biti mikrokateter sposoben skozi mučne cerebralne krvne žile gladko in dostavljati instrumente, kot so stente tuljave in trombektomije.
Mikrokateter je sestavljen iz telesa cevi, konca glave in konca repa. Telo cevi je glavni del mikrokatetra in ima določeno dolžino in notranji premer. Ohišje cevi mora imeti dobro prilagodljivost in protipopolnjene lastnosti, da se prilagajajo ukrivljene oblike človeških krvnih žil in votlin, hkrati pa zagotavljajo, da ga med potiskanjem ni enostavno razbiti. Dolžina telesa mikrokatetrov se razlikuje v različnih poljih uporabe, nevrointervencionalni mikrokatetri pa so na splošno krajši. Konec glave je izjemno fino zasnovan, običajno v postopoma zožitveni obliki, da se zmanjša odpornost pri vstopu v krvno žilo ali votlino. Prilagodljivost in oblika konca glave določata super selektivnost mikrokatetra, ki mu omogoča enostavno vstop v majhne veje. Konček repa je povezan z ročajem delovanja, zdravnik pa ročaj uporablja za potiskanje, vrtenje in druge operacije na mikrokateterju. Zasnova ročaja je v skladu z načeli ergonomije, kar je za zdravnike primerno natančno nadzorovati. Hkrati je zadnji del repa običajno opremljen z vmesnikom, ki ga je mogoče povezati z drugimi instrumenti, kot so brizge in vodniki.
Glede na materiale se pogosto uporabljajo materiali za cevi za mikrokatetrov, vključujejo poliuretan, polietilen, najlon itd. Poliuretan ima dobro fleksibilnost in elastičnost ter se lahko prilagodi ukrivljenosti krvnih žil, hkrati pa ohranja določeno moč; Mikrokatetri iz polietilena imajo dobro kemično stabilnost in biokompatibilnost; Mikrokatetri iz najlona imajo zmerno trdoto in se pogosteje uporabljajo v nekaterih operacijah, ki zahtevajo močno podporo. Da bi izboljšali proti upogibanju in potiskanju mikrokatetrov, se v telo cevi dodajo ojačitveni materiali, kot so pletene tkanine, kot sta žica iz nerjavečega jekla in žica z zlitino niklja. Ti ojačitveni materiali lahko med postopkom potiskanja ohranjajo stabilno obliko mikrokatetra in niso nagnjeni k zložljivosti ali zvijanju. Nekateri mikrokatetri so prevlečeni s posebnimi materiali, kot so hidrofilni premazi, kar lahko zmanjša trenje med mikrokatetrom in steno krvnih žil, kar olajša napredovanje v krvni žili; Obstajajo tudi proti-koagulacijski premazi, ki lahko zmanjšajo koagulacijo krvi na površini mikrokatetra in zmanjšajo tveganje za trombozo.
Kot ključna naprava na področju intervencijske medicine igrajo mikrokatetri pomembno vlogo pri diagnozi in zdravljenju bolezni. Z nenehnim napredkom tehnologije in rasti povpraševanja na trgu bo industrija mikrokatetrov spodbudila več priložnosti in izzivov, njegov inovativni razvoj pa bo tudi močno spodbudil napredek intervencijske medicine.